Эта декабрьская дата приурочена к выдающемуся событию эпохи правления императрицы Екатерины II, которая 9 декабря 1769 года учредила высшую воинскую награду Российской империи «Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия» с девизом «За службу и храбрость». В первом статуте ордена, подписанном Екатериной II, указывалось: «Ни высокий род, ни прежние заслуги, ни полученные раны не принимаются в уважение при удостоении к ордену Святого Георгия; удостаивается же оного единственно тот, кто не только обязанность свою исполнил во всем по присяге, чести и долгу, но сверх сего ознаменовал себя на пользу и славу Российского оружия особенным отличием».

В день героев Отечества мы помним не только тех, кто получил великие исторические награды, но и тех, кто совершал свой подвиг даже не зная о существовании таких наград. При входе в Исакогорско-Цигломенский культурный центр (ул. Севстрой, д. 2) вы можете увидеть небольшую выставку, на которой представлены портреты детей, совершивших героические поступки. Каждый из них достоин считаться Героем России.

Из истории ордена Святого Георгия. Орден имел четыре степени. Первый раз отличившийся на поле брани должен был представляться к низшей, 4-й степени, в следующий раз – к более высокой 3-й, далее – ко 2-й, и затем совершивший четвертый подвиг мог быть представлен к награждению орденом Св. Георгия 1-й степени.

Удостоиться ордена Святого Георгия в боевой обстановке было невероятно трудно. Поэтому за первые сто лет существования награды орден 4-й степени за храбрость в бою получили 2239 человек, 3-й степени – 512, 2-й – 100 и 1-й – всего 25 человек. Среди награжденных высшей, 1-й, степенью были такие прославленные имена как П. А. Румянцев, Г. А. Потемкин, А. В. Суворов, М. И. Кутузов, М. Б. Барклай-де-Толли. Последним в русской истории кавалером ордена Св. Георгия 1-й степени был командующий Дунайской армией в русско-турецкую войну 1877–1878 годов великий князь.

До 1917 года в день памяти Святого Георгия в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. После октябрьской революции 1917 года праздник, как и орден, были упразднены.

Статус высшей военной награды Российской Федерации был возвращен ордену Святого Георгия 8 августа 2000 года в соответствии с указом Президента Российской Федерации. Первым героем в новейшей истории России, получившим эту награду, стал генерал-полковник Сергей Макаров. Он был удостоен этой высочайшей награды в 2008 году за мужество, проявленное в Северо-Кавказском регионе.

До 1917 года в этот день в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. С 2007 года 9 декабря чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия Победоносца и ордена Славы.